Las vivencias virtuales que el cine ha explorado con películas como 'Matrix', 'Proyecto Brainstorm' y 'El cortador de césped', están cada día más cerca de nosotros. Ahora que los fabricantes de televisores han dado la espalda a las pantallas en 3D porque los usuarios son reacios a ponerse unas gafas, llegan las gafas inmersivas que nos harán vivir otros mundos. Está por ver su éxito comercial, pero suponen una experiencia nueva que no deja a nadie indiferente.
Desde hace dos años, la compañía Oculus VR desarrolla el visor virtual Oculus Rift. En principio, se financió mediante una plataforma de micromecenazgo, después recibió aportaciones millonarias de fondos de financiación para proyectos tecnológicos, y esta misma semana ha sido comprado por Facebook por 2.000 millones de dólares, unos 1.450 millones de euros. La gran red social quiere que nos encontremos en los universos virtuales.
El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ya ha advertido que, más allá del uso inicial del Oculus Rift, que eran los videojuegos, quiere ofrecer a los usuarios de la red social al usuario la posibilidad de "compartir espacios y experiencias ilimitados con las personas de tu vida". Además, pretende llevar el visor virtual mucho más lejos que un videojuego, como introducir al espectador en un estadio deportivo, crear aulas virtuales, o hacer la visita al médico mediante esta tecnología.
En un aparato como el Oculus Rift, los sensores internos, como giroscopios y acelerómetros, reaccionan según los movimientos de quien las lleva, de forma que los giros y desplazamientos se convierten en realistas. La frontera entre realidad y ficción se hace así mucho más difusa.
Sony acaba de anunciar que lanzará un futurista casco de visión inmersiva para su nueva consola PlayStation 4. Las gafas denominadas Morpheus en un claro guiño a uno de los protagonistas de Matrix, tendrán pronto un kit de desarrollo para que los programadores puedan empezar a crear sus mundos virtuales. Mientras que las primeras están destinadas a la plataforma PC, las segundas estarán destinadas únicamente a esta consola.
Microsoft, fabricante de la consola Xbox One, tampoco quiere quedarse al margen. Lleva años con proyectos de realidad aumentada para jugadores. El mejor ejemplo es su sistema Kinect. La compañía fundada por Bill Gates tiene patentadas unas gafas de este tipo. Por el momento, no han comunicado nada sobre su posible lanzamiento, pero si el competidor principal, Sony, ya anuncia las suyas, será difícil que no veamos pronto algún movimiento para la consola de Microsoft.
En el campo de la realidad aumentada, que ofrece al usuario información adicional sobre la realidad que ya puede ver, ya hay alguna iniciativa en el mercado, como las gafas Epson Moverio. La primera generación lleva dos años a la venta y la nueva, la BT-200, estará disponible esta primavera. Son gafas que pueden utilizar la realidad aumentada para superponer datos sobre la realidad que vemos.
Este dispositivo de Epson es capaz de proyectar una imagen delante de nosotros de forma que creamos estar viendo una gran pantalla en la que podemos ver nuestros vídeos. Funcionan con una versión de Android, por lo que adaptar aplicaciones es relativamente sencillo para los desarrolladores. Van conectadas mediante un cable a un aparato muy parecido a un smartphone, que es su mando de control. El precio, como suele ocurrir con la mayoría de los nuevos avances que llegan al mercado, no es barato. Costará cerca de 700 euros.
En medio de todos estos proyectos están las Google Glass. La compañía lleva años con este dispositivo en fase de pruebas. Los desarrolladores de aplicaciones pudieron adquirirlo en su día por 1.500 dólares (cerca de 1.100 euros), pero nada se sabe sobre la fecha de su posible comercialización. Esta semana se ha revelado un acuerdo con el fabricante de gafas de sol Luxottica, que comercializa las marcas de primera línea Ray Ban y Oakley, para que diseñe este dispositivo de forma que llegue a muchas personas, como un producto de moda más que un dispositivo tecnológico.
Las Google Glass funcionan mediante un prisma que proyecta una imagen directa en la retina del ojo para conseguir el efecto de un pequeño cuadro traslúcido superpuesto sobre nuestra visión. Además de sensores que controlan la posición y dirección, el dispositivo también lleva una cámara de fotografía y vídeo que se puede activar simplemente con la voz, aunque la calidad de la imagen registrada deja todavía mucho que desear.
Con estos dispositivos de nueva generación, los principales sensores que están a punto de llegar y que podrían popularizarse son los que engañan a la visión y al oído, pero en un futuro podrían ser muchos otros, para hacernos percibir sensaciones que, en realidad, son sólo datos compuestos por ceros y unos dentro de una máquina. El tacto podría ser el siguiente. Con el gusto y el olfato, no será tan fácil.
El universo empezará a hacerse más engañoso hasta que quizás un día alguien nos pregunte si queremos tomar una píldora azul para seguir en nuestro mundo de sueños o si preferimos el difícil camino de tomar la píldora roja para despertarnos y enfrentarnos a la dura realidad.
Fuente: La Vanguardia
